เกิด 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2475
เป็นบุตรของ ร้อยเอกชั้น ยงใจยุทธ และนางสุรีย์ศรี (ละมุน) ยงใจยุทธ
สมรสกับ คุณหญิงพันธุ์เครือ (ลิมปภมร) ยงใจยุทธ
มีบุตร 3 คน 1. นายคฤกพล ยงใจยุทธ 2. นางอรพิณ นพวงศ์ (ถึงแก่กรรม) 3. พันตำรวจตรีหญิงศรีสุภางค์ โสมกุล
สถานที่เกิด บ้านเลขที่ 2 ตรอก พนมพนารักษ์ ถนน สุนทรวิจิตร ต. ในเมือง อ. เมือง จังหวัด นครพนม 48000
ที่อยู่ปัจจุบัน เลขที่ 69/15 ซอยปิ่นประภาคม(ติวานนท์) แขวงตลาดขวัญ อำเภอเมือง จังหวัดนนทบุรี
ประวัติการศึกษา และวุฒิกิตติมศักดิ์
พ.ศ. 2492 : มัธยมศึกษา โรงเรียนอำนวยศิลป์ , โรงเรียนเตรียมอุดมศึกษา กรุงเทพมหานคร
พ.ศ. 2496 : ปริญญาตรี วิทยาศาสตร์บัณฑิต โรงเรียนนายร้อยพระจุลจอมเกล้า (จปร รุ่น1)
พ.ศ. 2502 : โรงเรียนสื่อสารกองทัพบก ฟอร์ตบอนมัธ สหรัฐอเมริกา (หลักสูตรการซ่อมเครื่องไมโครเวฟ)
พ.ศ. 2504 : กองทัพน้อยที่ 9 เกาะริวกิว โอกินาวา ประเทศญี่ปุ่น (หลักสูตรฝึกงานการประกอบซ่อมเครื่องมือสื่อสาร)
พ.ศ. 2505 : โรงเรียนทหารสื่อสาร ประเทศไทย (หลักสูตรผู้บังคับกองพัน)
พ.ศ. 2506 : โรงเรียนเสนาธิการทหารบก ประเทศไทย
พ.ศ. 2507 : โรงเรียนเสนาธิการทหารบก สหรัฐอเมริกา (หลักสูตรเสนาธิการกิจ)
พ.ศ. 2512 : หลักสูตรกระโดดร่มนายทหารชั้นผู้ใหม่ รุ่นที่ 2 ประเทศไทย
ปริญญา นิติศาสตร์ ดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ มหาวิทยาลัยศรีปทุม
ปริญญา วิทยาศาสตร์ ดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น
ปริญญา ศิลปศาสตร์ ดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ
ปริญญา วิศวกรรมศาสตร์ ดุษฎีบัณฑิตกิตติศักดิ์ มหาวิทยาลัยเอเชียอาคเนย์
ตำแหน่งสำคัญทางการเมือง
23 มีนาคม 2527 : สมาชิกวุฒิสภา
22 เมษายน 2530 : สมาชิกวุฒิสภา
30 มีนาคม 2533 : รองนายกรัฐมนตรี และ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม
15 พฤษภาคม 2535 : ผู้นำฝ่ายค้านในสภาผู้แทนราษฎร
29 กันยายน 2535 : รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย
23 กันยายน 2535 : รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานและสวัสดิการสังคม
14 กรกฎาคม 2537 : รองนายกรัฐมนตรี
18 กรกฎาคม 2538 : รองนายกรัฐมนตรี และ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม
25 พฤศจิกายน 2539 : นายกรัฐมนตรี
29 พฤศจิกายน 2539 : รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม
10 เมษายน 2540 : ประธานคณะผู้บริหารความหวังใหม่
26 พฤศจิกายน 2540 : ผู้นำฝ่ายค้านในสภาผู้แทนราษฎร
2 กันยายน 2541 : ผู้นำฝ่ายค้านในสภาผู้แทนราษฎร
12 พฤษภาคม 2542 : ผู้นำฝ่ายค้านในสภาผู้แทนราษฎร
22 มีนาคม 2535 : สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร จังหวัดนนทบุรี
13 กันยายน 2535 : สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร จังหวัดนนทบุรี
2 กรกฎาคม 2538 : สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร จังหวัดนครพนม
17 พฤศจิกายน 2539 : สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจ ังหวัดนครพนม
17 กุมภาพันธ์ 2544 : รองนายกรัฐมนตรี และ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม
3 ตุลาคม 2545 : รองนายกรัฐมนตรี
28 มกราคม 2546 : ผู้อำนวยการศูนย์อำนวยการต่อสู้เพื่อเอาชนะยาเสพติดแห่งชาติ
27 ธันวาคม 2548 : ประธานที่ปรึกษานายกรัฐมนตรีด้านนโยบายขจัดความยากจน, ผู้อำนวยการศูนย์อำนวยการต่อสู้เพื่อเอาชนะความยากจน
การดำรงตำแหน่งทางราชการ
พ.ศ. 2503 : ผู้บังคับกองร้อยซ่อมบำรุงเครื่องสื่อสารเขตหลัง กรมการทหารสื่อสาร
พ.ศ. 2510 : นายทหารฝ่ายยุทธการและการฝึก กรมการทหารอาสาสมัคร
พ.ศ. 2511 : นายทหารฝ่ายเสนาธิการประจำกรม กรมยุทธการทหารบก
พ.ศ. 2514 : หัวหน้ากอง กรมยุทธการทหารบก
พ.ศ. 2522 : นายทหารคนสนิทรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และประจำกองบัญชาการกองทัพบก
พ.ศ. 2524 : เจ้ากรมยุทธการทหารบก (ติดยศพลตรี เมื่อ 2523) [5]
พ.ศ. 2525 : ผู้ช่วยเสนาธิการทหารบกฝ่ายยุทธการ (ติดยศพลโท)
พ.ศ. 2526 : รองเสนาธิการทหารบก (ปีเดียวกันนี้ยังดำรงตำแหน่งที่ปรึกษานายกรัฐมนตรี พลเอกเปรม ติณสูลานนท์ และตำแหน่งวุฒิสมาชิก) [6]
พ.ศ. 2528 : เสนาธิการทหารบก
พ.ศ. 2529 : ผู้บัญชาการทหารบก
พ.ศ. 2530 : ผู้บัญชาการทหารบก และ รักษาราชการผู้บัญชาการทหารสูงสุด
